>Dallas.- Héroes populares, aclamados por sus triunfos, hicieron de sus nombres un culto en los campos de batalla. Los épicos combates librados sobre los emparrillados les merecieron loas y vítores. Tras años de triunfos y conquistas, serán recompensados con la inmortalidad en el Salón de la Fama de la NFL.
Mañana sábado, de entre los 17 candidatos, se definirá la Clase 2011 que ingresará al recinto de los jugadores legendarios con sede en Canton, Ohio. Hasta el momento 260 individuos han sido distinguidos con dicho honor.
Para poder ser elegido al Salón de la Fama un jugador necesita esperar cinco años después de su retiro, entonces puede ser considerado. Un comité conformado por 44 periodistas especialistas de futbol americano es el que discute y defiende sus puntos de vista al exponer las virtudes de los candidatos para ser entronizados en Canton. Los candidatos deberán recibir mínimo 80 por ciento de los votos para quedar en la baraja final.
Esta ocasión hay cinco candidatos que están en su primer año de elegibilidad, se trata de los corredores Jerome Bettis (Pittsburgh), Marshall Faulk (San Luis) y Curtis Martin (NY Jets), así como el defensivo profundo Deion Sanders (Dallas) y el tacle ofensivo Willie Roaf (Nueva Orleans).
También serán considerados nueve jugadores de la era moderna de la NFL: Tim Brown (Raiders), Cris Carter (Vikingos), Dermontti Dawson (Acereros), Richard Dent (Osos), Chris Doleman (Atlanta), Charles Haley (Dallas), Cortez Kennedy (Seattle), Andy Reed (Buffalo), Sha-
nnon Sharpe (Empacadaores) y Ed Sabol, quien estaría considerado un personaje que contribuyó en el desarrollo de una de las ligas más importantes del mundo.
Junto a ellos serán considerados dos ex estrellas del pasado: Chris Hanburger, quien destacó como linebacker de los Pieles Rojas de Washington, y Les Richter, un férreo defensivo con Los Carneros de Los Ángeles.
Brown, Carter, Dawson, Dent, Haley, Kennedy, Reed y Sharpe han sido finalistas los años anteriores sin tener suerte. Doleman, Hanburger, Ritcher y Sabol, aunque ya habían sido considerados en años anteriores para que pudieran ser candidatos en la carrera final para la inmortalización, esta es la primera vez que llegan a la fase decisiva.
Richard Dent, quien es considerado uno de los mejores alas defensivas en la historia de la NFL, ha sido candidato nueve años, Chris Doleman y Charles Haley llevan siete ocasiones deseando que su busto de bronce se coloque en el salón de Canton.
La historia no les ha hecho justicia, siguen a la espera de poder ser recordados por sus valerosas acciones en sus equipos, por sus mentes brillantes o méritos administrativos. Los candidatos al Salón de la Fama, los vivos, aguardan pacientes la oportunidad de que sus vidas como deportistas se conozcan por siempre.
Este sábado, un día antes de que se juegue el Super Bowl XLV entre Acereros de Pittsburgh y Empacadores de Green Bay, serán elegidos los nuevos miembros del Salón de la Fama. Una tarea difícil para el jurado por los grandes nombres de aquellos que buscan un lugar en el recinto de los inmortales, que ya les aguarda.
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